2. Bab Satu

Tiga Tahun Sebelumnya

Aku sedang duduk meringkuk di sofa panjang perpustakaan sambil membaca, terdengar ketukan di pintu. Kepala Liliana bersandar di pangkuanku; ia tak bergerak saat pintu terbuka dan Ibu masuk. Rambut pirang gelapnya diikat rapi ke belakang. Wajahnya pucat dan tampak cemas.

“Ada apa?” tanyaku.

Ia tersenyum — senyum yang kukenal palsu. “Ayahmu ingin bicara denganmu di ruang kerjanya.”

Aku perlahan menggeser tubuh, meletakkan kepala Lily dengan lembut ke bantalan sofa. Ia menarik kakinya mendekat ke tubuh. Badannya kecil untuk usia sebelas tahun, begitu juga aku dengan tinggi 163 sentimeter. Tak ada wanita di keluarga kami yang bertubuh tinggi. Ibu memalingkan wajah saat aku melangkah mendekat.

“Aku salah melakukan sesuatu?” Aku tak ingat berbuat kesalahan. Biasanya aku dan Lily patuh; Gianna yang sering melanggar aturan dan dihukum.

“Cepatlah. Jangan biarkan Ayah menunggu,” jawab Ibu singkat.

Perutku terasa mual saat tiba di depan pintu ruang kerja Ayah. Menenangkan diri sejenak, lalu aku mengetuk.

“Masuk.”

Aku masuk, berusaha menenangkan raut wajahku. Ayah duduk di kursi kulit besar di balik meja mahoni. Di belakangnya rak buku yang tak pernah ia baca ternyata menyembunyikan pintu rahasia menuju lorong bawah tanah.

Ia mendongak, rambut keperakannya tersisir rapi. “Duduklah.”

Aku duduk di hadapannya, melipat tangan di pangkuan, menahan kebiasaan menggigit bibir bawah — hal yang dibencinya. Ia menatapku dengan ekspresi serius.

“Bratva dan Triad berusaha merebut wilayah kami. Mereka makin berani setiap hari. Kami lebih beruntung dibandingkan Familia Las Vegas yang juga menghadapi kelompok asal Meksiko, namun ancaman dari Rusia dan Taiwan tak bisa lagi diabaikan.”

Kebingungan menyelimutiku. Ayah tak pernah membahas urusan bisnis kepada kami. Anak perempuan tak perlu tahu hal-hal seperti ini. Aku tahu tak sebaiknya menyela.

“Kami harus mengakhiri perselisihan dengan Familia New York dan bersatu jika ingin melawan mereka.” Damai dengan Familia? Ayah dan seluruh anggota kelompok Chicago membenci mereka. Puluhan tahun saling bermusuhan, baru-baru ini berhenti menyerang satu sama lain demi melawan musuh bersama. “Tak ada ikatan yang lebih kuat daripada ikatan darah. Setidaknya, hal itu mereka pahami dengan benar.”

Aku mengerutkan kening.

“Terlahir dalam darah. Bersumpah dalam darah. Itulah moto mereka.”

Aku mengangguk, namun kebingunganku justru makin dalam.

“Kemarin Ayah bertemu dengan Salvatore Vitiello.” Ayah bertemu langsung dengan Capo dei Capi, pemimpin tertinggi mafia New York? Pertemuan antara New York dan Chicago belum pernah terjadi selama sepuluh tahun terakhir, dan yang terakhir berakhir buruk — masih disebut-sebut sebagai Kamis Berdarah. Padahal Ayah bukan pemimpin kelompok. Ia hanya Consigliere, penasihat Fiore Cavallaro yang menguasai jaringan kejahatan di wilayah Midwest.

“Kami sepakat: agar perdamaian terwujud, kita harus menjadi satu keluarga.” Tatapan Ayah menatapku tajam, dan tiba-tiba aku tak ingin mendengar apa yang akan dikatakan selanjutnya. “Fiore dan Ayah memutuskan kau akan dinikahkan dengan putra sulungnya, Luca — calon Capo dei Capi dari Familia.”

Rasanya seakan aku terjatuh. “Kenapa aku?”

“Beberapa minggu ini Vitiello dan Fiore sering berbicara lewat telepon. Ia menginginkan gadis tercantik untuk putranya. Tentu saja kami tak bisa memberikan putri anak buah kami. Fiore tak memiliki anak perempuan, jadi ia menyebutkaulah gadis tercantik yang tersedia.” Gianna sama cantiknya, tapi ia lebih muda. Mungkin itulah yang menyelamatkannya.

“Masih banyak gadis cantik lain,” suaraku tercekat. Napas terasa berat. Ayah menatapku seolah aku adalah harta paling berharga miliknya.

“Tak banyak gadis keturunan Italia dengan rambut seindah milikmu. Fiore menyebutnya keemasan.” Ayah tertawa lebar. “Kaulah jembatan kami menuju Familia New York.”

“Tapi Yah, aku baru lima belas tahun. Aku belum boleh menikah.”

Ayah mengabaikan perkataanku. “Kalau Ayah yang mengizinkan, kau boleh. Sejak kapan kita memedulikan hukum?”

Jemariku mencengkeram sandaran kursi sampai buku-buku jariku memutih, namun tak terasa sakit. Tubuhku terasa mati rasa.

“Ayah sudah menjanjikan padanya bahwa pernikahan ditunda sampai kau berusia delapan belas tahun. Ibumu bersikeras kau harus menyelesaikan sekolah dulu. Permohonannya membuat Fiore luluh.”

Jadi pemimpin itu sendiri yang menunda. Kalau Ayah yang memutuskan, mungkin aku sudah diserahkan sekarang. Diserahkan ke pelukan calon suamiku. Perutku mual. Aku hanya tahu dua hal soal Luca Vitiello: ia akan menjadi pemimpin mafia New York setelah ayahnya mundur atau meninggal, dan dijuluki Sang Kejam karena pernah mencekik seseorang sampai mati dengan tangan kosong. Aku tak tahu berapa usianya. Sepupuku Bibiana dipaksa menikah pria yang tiga puluh tahun lebih tua. Semoga Luca tidak setua itu. Apakah dia kejam?

Ia pernah mencekik seseorang. Ia akan memimpin New York.

“Yah…” bisikku. “Tolong jangan nikahkan aku dengannya.”

Wajah Ayah mengeras. “Kau akan menikah dengan Luca Vitiello. Ayah sudah berjanji pada ayahnya, Salvatore. Kau akan menjadi istri yang baik, dan saat bertemu dengannya di pesta pertunangan nanti, kau akan bersikap layaknya wanita yang tahu diri.”

“Pesta pertunangan?” suaraku terdengar samar, seolah tertutup kabut tebal.

“Tentu saja. Itu cara terbaik mempererat ikatan keluarga, sekaligus memberi Luca kesempatan melihat apa yang akan ia dapatkan. Kita tak boleh mengecewakannya.”

“Kapan?” Aku berdeham, namun rasa gugup tak hilang. “Kapan pestanya?”

“Agustus. Tanggalnya belum ditetapkan.”

Masih dua bulan lagi. Aku mengangguk hampa. Aku suka membaca novel romantis, dan setiap kali ada pernikahan di dalamnya, aku membayangkan hari pernikahanku sendiri — penuh kebahagiaan dan cinta. Mimpi kosong seorang gadis bodoh.

“Jadi aku boleh tetap bersekolah?” Apa gunanya lulus? Aku tak akan kuliah, tak akan bekerja. Satu-satunya tugasku hanyalah mendampingi suamiku. Mataku berkaca-kaca, kutahan agar tak jatuh. Ayah benci melihat kami tak mampu mengendalikan diri.

“Ya. Ayah sudah bilang Vitiello kau bersekolah di sekolah Katolik khusus perempuan. Sepertinya itu membuatnya puas.” Tentu saja. Aku tak boleh berdekatan dengan laki-laki.

“Hanya itu?”

“Untuk saat ini.”

Aku melangkah keluar seakan berjalan dalam tidur. Empat bulan lalu aku baru berusia lima belas tahun — merasa itu langkah besar menuju masa depan, penuh kegembiraan. Betapa bodohnya aku. Hidupku sudah ditentukan bahkan sebelum bermula.

***

Aku tidak bisa berhenti menangis. Gianna mengelus rambutku saat kepalaku berada di pangkuannya. Dia berusia 13 tahun, hanya 18 bulan lebih muda dariku, tetapi hari ini 18 bulan itu berarti perbedaan antara kebebasan dan kehidupan di penjara tanpa cinta. Aku berusaha keras untuk tidak membencinya. Itu bukan salahnya.

“Kau bisa coba bicara lagi dengan Ayah. Mungkin dia akan berubah pikiran,” kata Gianna dengan suara lembut.

“Dia tidak akan berubah.”

“Mungkin Mama bisa membujuknya.”

Seolah-olah Ayah akan membiarkan seorang wanita mengambil keputusan untuknya. “Tidak ada yang bisa dikatakan atau dilakukan siapa pun yang akan membuat perbedaan,” kataku dengan sedih. Aku belum bertemu Ibu sejak dia mengirimku ke kantor Ayah. Dia mungkin tidak sanggup menghadapiku, mengetahui apa yang telah dia timpakan padaku.

“Tapi Aria—”

Aku mengangkat kepala dan menyeka air mata dari wajahku. Gianna menatapku dengan mata biru yang penuh iba, biru langit musim panas yang sama cerahnya dengan milikku. Tapi di mana rambutku pirang terang, rambutnya merah. Ayah kadang-kadang memanggilnya penyihir; itu bukan panggilan sayang. “Dia berjabat tangan dengan ayah Luca untuk itu.”

“Mereka bertemu?”

Itu juga yang kupikirkan. Mengapa dia punya waktu untuk bertemu dengan kepala Familia New York tetapi tidak memberitahuku tentang rencananya untuk menjualku seperti pelacur kelas atas? Aku menepis rasa frustrasi dan keputusasaan yang berusaha keluar dari tubuhku.

“Itu yang Ayah katakan padaku.”

“Pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan,” kata Gianna.

“Tidak ada.”

“Tapi kau bahkan belum pernah bertemu orang itu. Kau bahkan tidak tahu bagaimana rupanya! Dia bisa saja jelek, gemuk, dan tua.”

Jelek, gemuk, dan tua. Aku berharap itu saja ciri-ciri Luca yang harus kukhawatirkan. “Ayo kita cari di Google. Pasti ada fotonya di internet.”

Gianna melompat dan mengambil laptopku dari meja, lalu duduk di sampingku, sisi tubuh kami saling menempel.

Kami menemukan beberapa foto dan artikel tentang Luca. Dia memiliki mata abu-abu paling dingin yang pernah kulihat. Aku bisa membayangkan dengan sangat jelas bagaimana mata itu menatap korbannya sebelum dia menembak kepala mereka.

“Dia lebih tinggi dari semua orang,” kata Gianna dengan takjub. Memang benar; di semua foto, dia beberapa inci lebih tinggi dari siapa pun yang berdiri di sampingnya, dan dia berotot. Itu mungkin menjelaskan mengapa beberapa orang memanggilnya Banteng di belakang punggungnya. Itulah julukan yang digunakan artikel-artikel itu dan mereka menyebutnya pewaris pengusaha dan pemilik klub Salvatore Vitiello. Pengusaha. Mungkin dari luar saja. Semua orang tahu siapa Salvatore Vitiello sebenarnya, tetapi tentu saja tidak ada yang cukup bodoh untuk menulis tentangnya.

“Dia bersama gadis baru di setiap foto.”

Aku menatap wajah tanpa emosi calon suamiku. Koran menyebutnya bujangan paling dicari di New York, pewaris ratusan juta dolar. Pewaris kerajaan kematian dan darah, seharusnya begitu.

Gianna mendengus. “Ya Tuhan, para gadis melemparkan diri padanya. Kurasa dia tampan.”

“Biar mereka ambil,” kataku getir. Di dunia kita, penampilan luar yang tampan sering menyembunyikan monster di dalamnya. Gadis-gadis sosialita melihat ketampanan dan kekayaannya. Mereka mengira aura bad boy itu hanya permainan. Mereka tergila-gila pada karismanya yang seperti predator karena memancarkan kekuatan. Tetapi yang tidak mereka ketahui adalah bahwa darah dan kematian mengintai di balik senyum arogan itu.

Aku berdiri tiba-tiba. “Aku perlu bicara dengan Umberto.”

Umberto hampir berusia lima puluh tahun dan prajurit setia ayahku. Dia juga pengawal Gianna dan aku. Dia tahu segalanya tentang semua orang. Ibu menyebutnya tukang gosip. Tapi jika ada yang lebih tahu tentang Luca, itu adalah Umberto.

***

“Dia menjadi anggota Mafia pada usia sebelas tahun,” kata Umberto, sambil mengasah pisaunya di mesin pengasah seperti yang dilakukannya setiap hari. Aroma tomat dan oregano memenuhi dapur, tetapi itu tidak memberi saya rasa nyaman seperti biasanya.

“Pada usia sebelas tahun?” tanyaku, berusaha menjaga suaraku tetap tenang. Kebanyakan orang tidak menjadi anggota Mafia sepenuhnya sampai mereka berusia enam belas tahun. “Karena ayahnya?”

Umberto menyeringai, memperlihatkan gigi seri emasnya, dan berhenti bergerak. “Kau pikir dia mendapat kemudahan karena dia putra Bos? Dia membunuh orang pertamanya pada usia sebelas tahun, itulah sebabnya diputuskan untuk menginisiasinya lebih awal.”

Gianna tersentak. “Dia monster.”

Umberto mengangkat bahu. “Dia memang seperti itu. Memerintah New York, kau tidak bisa jadi pengecut.” Dia tersenyum meminta maaf. “Pengecut.”

“Apa yang terjadi?” Aku tidak yakin apakah aku benar-benar ingin tahu. Jika Luca membunuh orang pertamanya pada usia sebelas tahun, lalu berapa banyak lagi yang telah dia bunuh dalam sembilan tahun sejak itu?

Umberto menggelengkan kepalanya yang dicukur, dan menggaruk bekas luka panjang yang membentang dari pelipisnya hingga dagunya. Dia kurus, dan tidak terlihat seperti orang hebat, tetapi Ibu pernah mengatakan kepadaku bahwa sedikit orang yang lebih cepat menggunakan pisau daripada dia. Aku belum pernah melihatnya berkelahi. “Tidak bisa kukatakan. Aku tidak begitu mengenal New York.”

Aku memperhatikan juru masak kami saat dia menyiapkan makan malam, mencoba fokus pada sesuatu selain perutku yang mual dan rasa takutku yang luar biasa. Umberto mengamati wajahku. “Dia orang yang baik. Dia akan menjadi orang paling berkuasa di Pantai Timur sebentar lagi. Dia akan melindungimu.”

“Dan siapa yang akan melindungiku darinya?” desisku.

Umberto tidak mengatakan apa pun karena jawabannya sudah jelas: tidak ada yang bisa melindungiku dari Luca setelah pernikahan kami. Bukan Umberto, dan bukan ayahku jika dia mau. Wanita di dunia kami adalah milik suami mereka. Mereka adalah miliknya untuk diperlakukan sesuka hatinya.