3. Da Tang Pi Zhu Ji – Bab 3

Menutupi peti mati itu adalah panji sutra kuning aprikot, lebarnya dua kaki dan panjangnya tujuh atau delapan kaki. Wei Xun pernah melihat para pejabat tinggi dan bangsawan menutupi peti mati mereka dengan lukisan sutra, biasanya menggambarkan pemandangan penuh keberuntungan ketika tuan makam naik menuju keabadian dan mencapai Dao. Namun, sutra ini dipenuhi mantra—sekilas, semua yang dikenalnya adalah jimat penekan jiwa dan pengusir kejahatan.

Mungkinkah sang putri berubah menjadi zombi atau hantu jahat setelah meninggal?

Jika diperhatikan lagi, tersirat jelas maksud penekanan pada mayat-mayat budak di sekelilingnya.

Pada saat seperti ini, perampok makam pengecut biasa mana pun pasti sudah merinding ketakutan dan berpikir untuk mundur, apalagi berani membuka peti mati. Namun, pria ini memang pembangkang dan tidak percaya pada hantu maupun roh—semakin orang lain takut pada sesuatu, semakin ingin ia mencobanya. Wei Xun menyeringai dingin, mengulurkan tangan untuk meraih panji sutra itu, meremasnya menjadi bola, lalu melemparkannya ke samping.

Kemudian ia mencungkil paku-pakunya dan mengangkat tutup peti mati, tanpa basa-basi kembali menyingkapkan sang tuan makam pada cahaya.

Kilau harta yang menyilaukan menyambutnya—peti mati bagian dalam begitu mewah hingga menggunakan satu takaran penuh mutiara sebagai alas, mengelilingi sang tuan makam. Wajah mayat itu mengenakan topeng yang sangat garang dan menakutkan, seolah-olah hendak menerjang keluar dalam cahaya lilin yang berkelap-kelip. Topeng berukir empat mata semacam ini disebut “motou”—perlengkapan ritual yang digunakan rakyat biasa untuk mengusir roh jahat dan menekan jiwa.

Orang sering berkata bahwa kita harus berhati-hati saat membicarakan orang yang sudah meninggal. Ketika menguburkan kerabat, apa pun status mereka semasa hidup, semestinya tetap ada sedikit penghormatan—biasanya dengan menggunakan sutra putih sebagai penutup wajah. Namun, di sini tidak ada penutup wajah. Sebaliknya, mereka memasangkan motou pada mayat itu, berniat menekan jiwa di dalam tubuhnya agar arwah pendendam tak membuat kekacauan. Dengan begitu, sang putri tak akan pernah bisa terlahir kembali; jiwanya terperangkap selamanya dalam tubuh yang membusuk dan menderita tanpa akhir.

Meski Wei Xun tidak percaya pada hantu, ia tetap terkejut melihat kekejaman si perancang—bahkan lebih keji daripada orang-orang yang menggali jasad lawan politik yang sudah mati untuk mencambuk mayatnya dan menebarkan abunya. Dendam macam apa yang bisa melahirkan perbuatan seperti ini?

Namun, apa pun keluh kesah dan rahasia yang tersimpan di dalam istana, semua itu tak ada hubungannya dengan dirinya.

Wei Xun berulang kali mencari di antara mutiara-mutiara itu. Ia tak tahu seperti apa benda yang dicarinya; ia hanya tahu bahwa benda itu seharusnya bukan hiasan berbentuk bunga, sepertinya bukan hiasan rambut, dan mestinya tidak menyerupai sisir. Setelah mengesampingkan perhiasan-perhiasan tak ternilai itu, ia tetap belum menemukan sasaran yang dibayangkannya. Biasanya, benda-benda pemakaman yang disimpan dekat tubuh sang tuan makam adalah yang paling berharga, sekaligus benda-benda yang paling dicintai sang tuan makam semasa hidup. Ia memutuskan untuk meraba tubuh mayat itu sekali lagi.

Wajah mayat itu mengenakan topeng motou, sementara tubuhnya tertutup berlapis-lapis selimut sutra bersulam brokat, diikat dengan pita sutra dan dibungkus rapat seperti kepompong. Wei Xun mengurai ikatannya, menyingkap selimut sutra itu lapis demi lapis, hingga terlihat tubuh jenjang dalam balutan pakaian upacara kuning angsa berlengan lebar.

Aroma segar semerbak tercium, berbeda dari dupa apa pun yang pernah diciumnya.

Wei Xun terdiam sejenak, lalu mengikuti adat perampok makam dengan membungkuk meminta maaf dan berkata, “Maaf telah mengganggu.”

Dengan selembar kertas putih terlipat di mulutnya, ia lalu berbalik masuk ke dalam peti mati, berlutut di atas mayat itu, dan meraba sang putri dari kepala hingga kaki. Semakin lama ia meraba, semakin bingung dirinya—tubuh itu terasa hangat dan lembut saat disentuh, sama sekali tidak seperti mayat yang kaku. Meski ruang makam jauh lebih dingin daripada di luar, sejak hari sang putri meninggal hingga hari ini setidaknya sudah tujuh atau delapan hari berlalu. Bagaimana mungkin tubuh orang yang sudah lama mati itu tidak membengkak atau membusuk, sementara suhu tubuhnya masih terasa?

Sesuatu bergejolak di hatinya, lalu ia mengulurkan tangan untuk mengangkat topeng motou itu.

Di balik topeng buruk rupa itu tersembunyi seorang gadis muda yang montok dan cantik. Rambutnya yang menyerupai awan disanggul tinggi, disisipi dua belas tusuk konde berbentuk bunga. Wajahnya dirias tebal dengan riasan resmi—hiasan bunga dari kertas emas, bedak putih, dan bibir merah terang—sama sekali tak menunjukkan tanda-tanda akan menjadi hantu pendendam.

Wei Xun, yang hidup mengembara tanpa tempat tinggal tetap, tentu saja belum pernah melihat rupa seorang bangsawan perempuan dari istana dalam. Namun, di Chang’an tersiar kabar luas bahwa Pangeran Shao mirip ibunya, sedangkan sang putri mirip ayahnya, terutama sepasang telinga berisi yang menandakan wajah pembawa keberuntungan. Sosok di dalam peti mati itu memang memiliki cuping telinga yang penuh dan montok.

Wei Xun mencoba mencubit pipi sang putri—terasa lembut dan kenyal. Saat itu, kecurigaan kuat mendorongnya untuk memastikan sesuatu. Ia pun menyusupkan tangan ke rambut sang putri yang menyerupai awan, menemukan titik Baihui dan Shenting lalu menekannya. Ia mengalirkan tenaga dalam melalui tulang untuk merangsang titik-titik itu, sambil terus menepuk pipinya.

“Bangun! Matahari sudah tinggi! Buburnya sudah matang!”

Setelah berkali-kali berusaha, beberapa saat kemudian tenggorokan gadis itu bergerak sedikit, lalu ia memuntahkan seekor tonggeret giok putih sebening kristal. Benda itu adalah penutup mulut yang diletakkan pada orang mati. Jika orang yang mengenakannya bisa memuntahkannya, berarti ia belum benar-benar mati.

Kini, saat mengamati sang putri dengan saksama, Wei Xun melihat bahwa meski belum sadar, bulu matanya sedikit bergetar dan dadanya naik turun. Pria berkulit pucat dan bertangan dingin ini justru lebih mirip orang mati daripada gadis itu.

Pikiran Wei Xun pun jernih seketika: sumber segala keanehan di makam ini ada di sini—Putri Wangshou sama sekali belum mati; ia dikubur hidup-hidup!

Setelah mempertimbangkannya, Wei Xun pun mengambil keputusan. Tak lagi terobsesi pada benda yang sulit ditemukan itu, ia melompat keluar dari peti mati dan mendarat tanpa suara dengan lincah. Menurut adat, saat anggota keluarga kekaisaran dimakamkan, mereka harus disertai seribu jenis hidangan lezat dan arak keabadian. Ia memindai bejana-bejana di sekelilingnya—berbagai arak dan krim bertumpuk seperti gunung. Kalaupun tidak sampai seribu jenis, jumlahnya tentu jauh lebih dari seratus.

Wei Xun memilih sebuah guci, memecahkan segel lumpurnya, dan aroma arak langsung menyeruak, manis tiada banding. Pada kertas segelnya tertulis, “Sari Embun Kental, Anugerah Kaisar.” Ia meraih guci itu dan meneguknya dengan lahap. Setelah minum beberapa saat, tenaganya terasa semakin kuat. Ia pun melemparkan guci itu ke samping lalu melompat kembali ke dalam peti mati. Dengan satu tangan menyangga leher sang putri dan tangan lainnya menopang lututnya, ia mengangkat sang putri yang tak sadarkan diri itu secara mendatar, lalu membawanya keluar.

Shisan berjongkok di mulut terowongan sambil berjaga. Waktu hampir menunjukkan jam jaga kelima, dan melihat cakrawala timur mulai memutih, ia tak bisa menahan rasa cemas. Setelah hari terang sepenuhnya, statusnya sebagai biksu pemula tak memungkinkan dirinya berkeliaran.

Tiba-tiba terdengar suara ketukan teredam dari bawah. Hatinya langsung gembira. Ia segera menggeser palung batu dan mengangkat hamparan rumput. Beberapa ikat besar gumpalan tanah kembali disodorkan ke atas.

Bukankah terowongannya sudah tembus? Mengapa masih menggali? Kakak Seperguruan Senior tak pernah salah memperhitungkan arah sebelumnya!

Menekan keraguan dalam hati, Shisan menerima gumpalan-gumpalan tanah itu dan menyingkirkannya. Lalu pahat besi berayun cepat, seketika memperlebar lubang kecil itu hingga berkali-kali lipat. Kali ini, dua kepala muncul. Ia melihat Wei Xun menggendong mayat perempuan muda berhias mutiara dan batu giok, merangkak keluar dari terowongan dengan tangan dan kaki.

Shisan pucat karena terkejut, lalu berseru, “Kakak Seperguruan Senior, jangan sekali-kali! Sekalipun mayatnya masih segar… Kakak Keempat tak boleh dijadikan panutan!”

Wei Xun nyaris tertawa. “Jangan bicara omong kosong—dia masih hidup.”

Shisan tak sempat memikirkan bagaimana mungkin ada orang hidup di dalam makam. Dengan tergesa ia bertanya, “Kau menemukan benda itu?”

Wei Xun menggeleng tanpa berkata-kata, membuat kekecewaan sang adik seperguruan kian nyata.

Ia sudah sibuk selama lebih dari dua puluh jam tanpa tidur. Kini tenaganya hampir habis, wajahnya pucat tanpa rona sedikit pun. Ia khawatir kalau berhenti untuk mengatur napas, ia akan ambruk—ia sudah tak punya tenaga untuk turun sekali lagi dan mencari. Mungkin memang inilah kehendak langit. Wei Xun berpikir, sebaiknya ia mengerahkan satu upaya terakhir untuk mengurus orang itu dengan layak, lalu hidupnya pun akan terpakai dengan baik.

“Kau urus sisanya, lalu temui aku di Kuil Cuiwei.”

Setelah meninggalkan pesan itu, ia menggendong sang putri dan bergegas pergi.

Begitu mencapai permukaan, ia akhirnya melenturkan otot-ototnya dan mengerahkan seluruh kemampuannya. Meski menggendong seseorang, langkahnya tak bersuara—secepat kilat, seringan macan tutul, dan dalam sekejap lenyap tanpa jejak.

Shisan memandang dengan iri saat sosok kakak seperguruannya menghilang. Ia tahu, sekuat apa pun usahanya, ia tak akan mampu menyusul. Keahlian yang luar biasa dan tiada tanding ini bukan sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan bimbingan lengkap dari guru ternama dan latihan tekun—sebagian besar bergantung pada bakat alami.