1. Bab 1: Kembali ke Tahun Kedua SMA

“Kak, aku mohon. Di bawah sana ada banyak sekali orang. Kakak pasti tidak mau aku menjadi bahan tertawaan di sekolah, kan?”

Ketika Meng Ting sadar, seseorang sedang mendorongnya ke depan.

Mendengar suara yang begitu dikenalnya, hatinya bergetar. Secara naluriah, ia berbalik dan menggenggam tangan gadis itu erat-erat.

Shu Lan hampir berteriak, “Kak, sakit! Lepaskan tanganku!”

Barulah Meng Ting menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Penglihatannya samar, seolah-olah dunia tertutup selubung.

Meng Ting menyentuh wajahnya dengan linglung. Ada kacamata hitam bertengger di pangkal hidungnya, dan matanya terasa perih. Shu Lan di hadapannya tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, dengan suara yang lebih kekanak-kanakan. Shu Lan meliriknya dengan waspada. “Kakak sudah berjanji kepadaku. Kakak tidak akan mengingkari janji, kan?”

Mengingkari janji?

Meng Ting memandang sekeliling dengan matanya yang terasa nyeri. Mereka berada di tempat gelap, sementara musik samar dari meja depan terdengar seperti irama yang teredam. Meng Ting menunduk menatap tangannya. Tangan yang ramping dan putih itu tampak cantik serta lembut dalam cahaya redup, tanpa bekas luka bakar mengerikan seperti sebelumnya. Ia terdiam dalam kebingungan.

Melihat keanehannya, jantung Shu Lan berdegup kencang. Khawatir Meng Ting menyadari sesuatu, ia merendahkan suara. “Kak, ini ujian penting. Kalau kita tidak lulus, lalu Ayah tahu dan kambuh…”

Meng Ting menoleh menatapnya. Ia ingin bertanya kepada Shu Lan: mengapa kau melepaskan tali itu dan membiarkanku mati dalam longsor?

Ia tahu dirinya telah meninggal. Namun, setelah sensasi kehilangan pijakan yang mengerikan itu, ketika membuka mata kembali, ia justru kembali ke lima tahun sebelumnya. Shu Lan di hadapannya masih muda, dan situasinya begitu akrab. Meng Ting mengingat kejadian ini. Saat itu ia duduk di tahun kedua SMA, dan Shu Lan memohon bantuannya untuk mengikuti ujian seni.

Shu Lan berkata, jika ia tidak lulus, orang-orang di sekolah akan meremehkannya. Shu Lan baru belajar piano selama dua tahun dan tidak terlalu berbakat—paling-paling kemampuannya biasa saja. Setelah terus-menerus dibujuk, Meng Ting akhirnya luluh dan, dengan mempertimbangkan kondisi kesehatan Ayah Shu, setuju membantu adiknya kali ini.

Mungkin karena itu adalah pertama kalinya ia melakukan sesuatu yang salah, hidupnya pun berubah menjadi buruk sejak saat itu.

Setelah kebohongan itu terbongkar, teman-teman sekelasnya memandangnya dengan aneh.

Dua bulan kemudian, setelah matanya sembuh, Meng Ting menjadi gadis tercantik di SMA Qi Zhong. Selama tiga tahun, matanya tidak pernah melihat cahaya matahari, dan semua orang menganggapnya tunanetra. Namun, ketika kecantikannya tiba-tiba terpancar pada tahun itu, banyak anak laki-laki di sekolah bahkan berjalan sempoyongan setiap kali melihatnya.

Namun, Meng Ting akhirnya mengalami luka bakar yang membuat wajahnya rusak saat menyelamatkan Shu Lan. Kemudian Ayah Shu tertimpa kemalangan, ia dikucilkan oleh para kerabat, dan akhirnya meninggal secara tragis dalam longsor.

Saat ini, Shu Lan berbisik, “Kak, aku janji ini hanya ujian biasa, bukan ujian dengan pemeringkatan. Ini tidak akan memengaruhi murid-murid lain. Kakak pasti tidak ingin aku diremehkan selama tiga tahun SMA, kan? Keluarga kita sudah sangat kekurangan uang, dan semua itu karena biaya pengobatan mata Kakak…” Ia tiba-tiba berhenti, lalu menatap Meng Ting dengan cemas.

Hati Meng Ting bergetar. Ia langsung memahami maksud tersirat Shu Lan—keluarga kita sekarang begitu kekurangan uang karena biaya pengobatan matamu.

Namun, ironisnya, biaya sekolah Shu Lan di sekolah ini sangat mahal.

Terlebih lagi, setelah menjalani hidup ini kembali, Meng Ting tahu bahwa Shu Lan sedang menipunya.

Ini bukan ujian seni; semua ini dilakukan demi Jiang Ren yang berada di bawah sana. Tahun itu, Jiang Ren melakukan kesalahan dan dikirim oleh keluarga Jiang untuk belajar di SMA Kejuruan Li Cai. Semua gadis di angkatan mereka bersiap-siap untuk mengambil hati Jiang Ren.

Dalam pertunjukan bakat awal tahun ajaran, Shu Lan mendaftar karena kesombongannya, tetapi pada saat-saat terakhir baru menyadari bahwa kemampuannya tidak memadai. Karena itu, ia memohon kepada Meng Ting untuk menggantikannya.

Di Kota H, semua orang mengenal keluarga Jiang.

Keluarga Jiang adalah keluarga terpandang yang telah berdiri selama seratus tahun dan memiliki lebih dari separuh properti di kota pesisir ini. Vila-vila tepi laut yang baru dibuka juga merupakan proyek keluarga Jiang. Tidak ada yang tahu kesalahan apa yang telah dilakukan Jiang Ren, tetapi sekalipun kesalahannya adalah pembunuhan atau pembakaran, bagi orang sekaya dirinya, seseorang mungkin hanya berkesempatan bertemu dengannya sekali seumur hidup. Sebagai satu-satunya pewaris keluarga Jiang, semua orang tahu Jiang Ren bukan orang baik, tetapi mereka tetap berusaha sekuat tenaga untuk mendekatinya.

Shu Lan juga tidak terkecuali.

Entah bagaimana, Shu Lan mengetahui perasaan Tuan Besar Jiang terhadap mendiang istrinya. Ibu Jiang Ren adalah wanita bangsawan sejati, berbakat dan angkuh bagaikan salju. Meskipun telah meninggal bertahun-tahun, Tuan Besar Jiang tidak pernah menikah lagi.

Karena itu, Shu Lan berencana menggunakan bakatnya untuk menyenangkan Jiang Ren.

Meng Ting merasa linglung dan bingung. Setelah hidup kembali, ia merasa bersyukur sekaligus kebingungan. Terlepas dari segala hal lainnya, menghadapi adik yang tidak tahu berterima kasih ini, Meng Ting tidak tahu bagaimana harus memperlakukannya.

Lalu, bagaimana dengan Jiang Ren?

Ia teringat pada anak laki-laki dari kehidupan sebelumnya yang memanjat tembok untuk menemuinya, yang mengejar bus sejauh tiga kilometer hanya agar ia berbalik dan menatapnya.

Semua orang tahu Jiang Ren memiliki temperamen meledak-ledak yang tidak bisa ia kendalikan. Namun, Meng Ting juga tahu bahwa perasaannya nyaris obsesif secara patologis. Dalam kehidupan ini, ia tidak boleh memiliki hubungan apa pun dengannya. Dalam ingatannya, beberapa tahun kemudian, ia telah membunuh seseorang.

Orang seperti itu tidak boleh dipermainkan, tetapi bukankah ia bisa menghindarinya?

“Penampil berikutnya, dari Kelas 8, Tingkat 2, Shu Lan.”

Suara jernih pembawa acara terdengar. Shu Lan mengertakkan gigi dan segera memakaikan topi putih berhias bunga renda kepada Meng Ting. Kemudian, ia mengambil kacamata hitam Meng Ting.

Dalam cahaya redup, Shu Lan bertatapan dengan sepasang mata cerah dan memesona itu, lalu tertegun sejenak.

Siapa sangka di balik kacamata gelap untuk tunanetra itu tersembunyi sepasang mata yang lebih indah daripada langit berbintang? Shu Lan merasakan kebencian sekaligus kegembiraan. Selama tiga tahun, semua orang mengira Meng Ting adalah seorang tunanetra yang tidak sempurna.

Orang buta—hampir tak seorang pun mengaitkannya dengan kecantikan. Pesonanya telah tersembunyi, tak terlihat oleh orang lain.

Shu Lan tersadar kembali. Mengetahui bahwa kakaknya lembut dan baik hati, ia berkata pelan, “Kak, sebelumnya aku sudah meminta temanku menggunakan lampu yang hangat dan redup. Kalau matamu sakit, pejamkan saja. Kamu masih ingat tuts pianonya, kan? Seharusnya tidak apa-apa. Tolong, aku mengandalkanmu.”

Ia teringat Ayah Shu, yang kesehatannya memburuk dari hari ke hari.

Meng Ting ragu, pikirannya terasa lamban. Sebelum ia sempat menyadari apa yang terjadi, Shu Lan sudah mendorongnya ke atas panggung. Lampu-lampu tiba-tiba menyorotinya.

Shu Lan tidak berbohong kepadanya. Lampu panggung memang redup dan hangat, mempertimbangkan matanya yang tidak tahan cahaya terang. Tahun itu, Meng Ting baru menjalani operasi kornea. Ia telah mengenakan kacamata hitam selama lebih dari tiga tahun dan selalu berjalan dengan tongkat putih. Ia menjalani operasi itu sebulan lalu, dan sebenarnya baru bisa melepas kacamatanya dua bulan lagi.

Penonton langsung terdiam begitu ia muncul di atas panggung.

Topi putih berhias bunga renda menutupi separuh wajahnya, samar-samar memperlihatkan raut wajah yang cantik dan dagu kecil yang putih bersih. Ia mengenakan gaun panjang berbahan sutra putih dengan selempang merah di pinggang, rambutnya yang panjang hingga sepinggang terurai. Di kakinya terpasang sepasang sepatu kulit hitam.

Ia tampak seperti dewi bulan yang keluar dari negeri dongeng.

Meng Ting menundukkan matanya, tahu bahwa Jiang Ren berada di bagian paling belakang auditorium.

Ia berkata pada dirinya sendiri agar tidak panik. Jiang Ren bahkan belum mengenalnya. Saat ini, ia sedang menggantikan posisi Shu Lan.

Tak jauh dari sana, di bawah sorotan lampu, berdiri sebuah piano besar. Tuts hitam putihnya berkilau dengan keanggunan yang khas.

Meng Ting memandangnya, dan sejenak hatinya dipenuhi kelembutan.

Ia duduk di bangku piano, meletakkan kedua tangan di atas tuts, dan ketika kenangan yang jauh menghangatkan dirinya, nada-nada pertama membuat tubuhnya sedikit bergetar. Akhirnya, ia benar-benar merasakan kenyataan bahwa dirinya kembali menjalani kehidupan ini.

Penonton di bawah panggung sepenuhnya terdiam.

Ini adalah sekolah menengah kejuruan. Kebanyakan orang akan menampilkan tarian yang menggoda atau bermain gitar, tetapi sangat sedikit yang memilih bermain piano.

Tak lama kemudian, seseorang di bawah panggung berbisik, “Dia dari Kelas 8? Cantik sekali.” Meskipun raut wajahnya tidak terlihat jelas, ada pesona yang tak dapat dijelaskan darinya.

“Dia memainkan lagu apa?”

Seseorang yang memahami piano berkata, “Sonata Piano No. 14 dalam Do kres minor karya Beethoven.”

“Sial, kenapa namanya panjang banget?”

“…Lagu itu juga disebut Sonata Cahaya Bulan.”

“Siapa namanya?”

“Pembawa acara tadi bilang Shu Lan dari Kelas 8.”

Shu Lan mengintip dari balik tirai, merasakan kebahagiaan sekaligus rasa kesal. Ia tahu betapa hebatnya Meng Ting; ia sudah mengetahuinya sejak kecil. Seandainya bukan karena cedera mata yang membuat kecantikan Meng Ting semakin matang, Meng Ting pasti sudah terkenal di seluruh sekolah sejak bertahun-tahun lalu.

Namun, ia bahagia karena setelah penampilan ini, orang yang akan terkenal adalah dirinya.

Sehebat apa pun Meng Ting, seluruh kemuliaan akan menjadi milik Shu Lan.

Selain itu, Shu Lan melirik ke arah belakang aula.

Di bagian paling belakang, seorang anak laki-laki berambut perak baru saja melemparkan pasangan raja terakhirnya ketika piano mulai dimainkan. Ia mengangkat kepala ke arah panggung.

Jantungnya berdebar kencang. Jiang Ren.

Tahun itu, rambut Jiang Ren berwarna perak cemerlang. Ia mengenakan kemeja dan jaket hitam, dengan jaket terbuka sehingga memberinya kesan liar dan sulit diatur. Alih-alih duduk dengan benar di kursi, ia bertengger di sandaran tangan yang lebih tinggi, satu kakinya ditekuk santai, sementara telapak kakinya bertumpu di kursi empuk di sebelahnya, tempat seorang siswa lain duduk.

Siswa yang tempat duduknya sedang dikotori itu tak berani bersuara dan hanya bisa duduk kaku.

He Junming menatap panggung dengan mulut ternganga. Setelah beberapa saat, ia tersadar. “Dia dari sekolah kita?” gumamnya. Sepertinya tidak.

SMA Kejuruan Li Cai adalah surga bagi anak-anak orang kaya—segerombolan siswa dengan nilai buruk, tetapi ahli dalam makan, minum, dan bersenang-senang. Tidak ada gadis seperti ini di sana.

Bagaimana mengatakannya… Dia begitu bersih dan murni sampai terasa tidak nyata, membuat mereka semua tampak seperti berandalan kecil jika dibandingkan dengannya.

Fang Tan juga berdecak kagum dan tak kuasa melirik Jiang Ren.

Jiang Ren menyalakan sebatang rokok, tetapi tidak mengisapnya; ia hanya menjepitnya di antara jari-jari. Menyadari tatapan Fang Tan, ia menempelkan rokok itu ke bibirnya. “Kenapa melihatku? Jangan bilang kau percaya rumor-rumor itu?”

Takut membuatnya marah, Fang Tan berkata, “Tentu saja tidak.”

Mereka tahu Jiang Ren paling membenci gadis seperti ini.

Sebab, ibu Ren memandang rendah cara ayahnya yang vulgar serta sikapnya yang sok kaya baru. Ia selalu memandang Ren dan ayahnya seolah-olah mereka adalah sesuatu yang kotor.

Perempuan seperti ini selalu hidup di awang-awang. Seolah-olah mereka tidak sadar bahwa tanpa uang, mereka tidak akan mampu membiayai gaya hidup bebas dan selera berkelas mereka.

Jiang Ren terlalu jauh untuk melihat wajahnya dengan jelas. Namun, permainan pianonya memang bagus. Ia mengambil rokok dari bibirnya dengan dua jari, tatapannya masih tertuju padanya.

Meng Ting menurunkan bulu matanya yang panjang. Ia paling peka terhadap tatapan Jiang Ren. Kali ini, ia tidak akan bertindak bodoh. Jarinya menekan tuts, sengaja bergeser satu tuts ke kanan dan memainkan nada yang salah. Meng Ting melewatkan beberapa tuts hitam, dan para penonton di bawah akhirnya kehilangan rasa takjub mereka. Mereka mulai mengobrol dan kembali bersenang-senang.

Shu Lan tercengang tak percaya.

Bagaimana mungkin Meng Ting salah memainkannya?

Jiang Ren mencibir. Orang seperti ini berani tampil dan mempermalukan diri sendiri? Ia mengalihkan pandangan, lalu menyuruh He Junming mengocok kartu lagi.

Meng Ting tidak ingin mengecewakan Ayah Shu, tetapi ia juga tidak mau membantu Shu Lan lagi. Di kehidupan sebelumnya, karena hari itu ia terlalu mencolok, Shu Lan menjadi terkenal di sekolah. Ketika kebenaran tentang penggantian itu terungkap, dampaknya sangat besar.

Ia menyelesaikan permainannya, membungkuk, lalu mundur ke belakang panggung sambil menopang tubuhnya dengan tangannya yang terasa nyeri. Shu Lan segera menariknya ke ruang ganti. “Bagaimana bisa kau salah memainkannya…”

Meng Ting meraba-raba untuk mengenakan kacamata hitam. Berkurangnya cahaya akhirnya membuatnya sedikit lega. Ia tidak menjawab pertanyaan Shu Lan. Shu Lan lebih mengkhawatirkan hal lain dan tidak mempermasalahkannya lagi. “Cepat, kita ganti pakaian.”

Kedua saudari itu berganti pakaian. Shu Lan menahan rasa sesak di pinggangnya. Ia berpesan kepada Meng Ting, “Ingat, keluar lewat pintu belakang.”

Meng Ting tiba-tiba meraih lengannya. “Shu Lan, apa kau membenciku?”

Ekspresi Shu Lan membeku sejenak sebelum ia tersenyum. “Kakak, apa yang kau pikirkan? Kau begitu baik, bagaimana mungkin aku membencimu? Shu Yang mungkin tidak menyukaimu, tetapi aku selalu menyayangimu.”

Meng Ting melepaskan tangannya dan menutup mata dengan lelah. Bohong.

Setelah hidup kembali, akhirnya ia mengerti. Di antara saudara kembar naga-phoenix itu, Shu Lan dan Shu Yang—yang satu berpura-pura menyukainya, tetapi berharap ia mati, sementara yang lain tampak dingin, tetapi bersedia mengumpulkan uang untuk mengobati luka bakarnya. Hati manusia sulit ditebak, dan untuk memahaminya, seseorang harus membayar harga yang terlalu mahal.

Sayang sekali, di kehidupan sebelumnya, ia meninggal sebelum sempat tumbuh dewasa.

Namun, kali ini tidak akan seperti itu.

Kembali ke tahun keduanya di SMA, semuanya bisa dimulai dari awal.

Meng Ting memperhatikan Shu Lan yang berjalan tergesa-gesa sambil mengangkat roknya. Ia tahu Shu Lan hendak mencari Jiang Ren. Di kehidupan sebelumnya, hanya karena Jiang Ren tanpa sengaja berkata “lumayan”, Shu Lan sudah sangat gembira. Bagaimana dengan kali ini? Apakah Jiang Ren masih akan tertarik pada Shu Lan yang palsu?

Ia mengambil tongkat putihnya dan mendorong pintu belakang hingga