3. GIANNA

LAMPU REDUP. Dinding-dinding berwarna samar yang mungkin dahulu berwarna putih.

Tirai penggelap yang tebal.

Aku memaksa diri bangkit ke posisi duduk, napasku semakin pendek ketika kepalaku berputar dan empedu naik ke tenggorokan. “Jangan muntah. Jangan muntah. Jangan muntah,” bisikku kepada diri sendiri, tetapi nyaris saja. Kepalaku berdenyut hebat, lidahku menempel di langit-langit mulut, dan tenggorokanku berbunyi klik saat menelan.

Rasanya seperti aku menghabiskan sebotol penuh Tequila seorang diri, sesuatu yang tak akan pernah diizinkan Mika.

Lalu aku ingat… Aku meninggalkan Mika dan Cartier di Montenegro.

Ingatan itu mulai kembali dalam kilatan-kilatan cahaya yang kacau. Pesawat. Andy.

Permainan kartu konyol dan kaleng-kaleng kecil gin dan tonic. Semuanya terasa ringan dan menyenangkan, cara untuk menghabiskan waktu—sampai tidak lagi. Semuanya berubah gelap ketika aku mencoba berdiri dan meninggalkan kursiku.

Bayangan seringai nakal dan sikap canggung Andy yang culun muncul di benakku, dan aku membungkuk ke sisi ranjang lalu muntah-muntah. Tak ada yang keluar, tetapi kepalaku terasa seperti akan meledak.

Dia membiusku, brengsek.

Koper yang terbuka, pacarnya yang menyuruhnya mengikatnya kembali, permen ikan Swedia… Semua itu hanyalah pengalihan, dan aku terjebak oleh trik paling tua dalam buku.

Aku memaksa diri kembali duduk dan menggeser kedua kakiku ke sisi ranjang, perlahan, menopang kepala dengan satu tangan seolah-olah itu bisa mencegahnya terlepas dari bahuku dan menggelinding pergi. Aku mengamati sekeliling.

Ini ruangan kecil. Aku berada di atas ranjang single yang tidak sepenuhnya tidak nyaman, tetapi tak ada perabot lain. Mungkin ruang bawah tanah?

Aku tidak tahu apakah aku berada di Chicago atau di bagian lain negara ini, tetapi aku harus keluar sebelum siapa pun yang menculikku kembali. Karena jika mereka tidak membunuhku—hal yang sangat mungkin terjadi mengingat nama keluargaku—ayahku yang akan membunuhku karena bersikeras bepergian sendirian.

“Bodoh,” gumamku pada diri sendiri, suaraku serak. “Bodoh. Bodoh. Bodoh.”

Sambil mencengkeram sisi ranjang, aku memaksa diri berdiri. Kakiku terasa seperti jeli, dan ruangan bergoyang seolah-olah aku masih berada di pesawat, tetapi aku tetap berdiri di sana, terhuyung-huyung, menunggu gerakan di kepala dan perutku mereda.

Ada sebuah pintu. Aku berjalan perlahan menyeberangi ruangan dan berdiri di sana, menajamkan pendengaran untuk menangkap suara apa pun dari luar. Namun, yang bisa kudengar hanyalah darah yang mengalir deras melalui pembuluh nadiku dan dentuman tumpul jantungku: dum-dum-dum. Sambil menahan napas, kuraih gagang pintu dan memutarnya. Kepanikan mencengkeram bagian dalam tubuhku ketika kusadari pintu itu terkunci.

“Tolong!” Naluri bertahan hidupku mengambil alih, dan kutempelkan pipiku pada pintu kokoh itu, berharap seseorang mungkin sedang lewat dan mendengarku. “Keluarkan aku!”

Ketika tak ada seorang pun datang, aku mulai menggedor pintu dengan kepalan tangan, berteriak sampai suaraku serak dan nyaris menghilang.

Denyut nadiku berpacu dan napasku tersengal pendek-pendek. Aku kembali ke ranjang lalu duduk dengan berat, memaksa kepala berada di antara kedua lututku yang terbuka agar tidak pingsan. Setelah rasa pusing itu berlalu, aku duduk tegak dan menilai situasinya.

Aku tidak tahu di mana aku berada atau berapa lama aku tidak sadarkan diri. Aku pergi ke jendela, sedikit membuka tirainya, lalu terisak kecil ketika menyadari bahwa di balik kain tebal itu hanya ada dinding. Dugaanku benar. Aku berada di bawah tanah, yang berarti satu-satunya jalan keluar hanyalah ke atas, dan di ataslah orang-orang yang menculikku akan menunggu.

Aku menarik napas dalam-dalam melalui hidung, lalu mengembuskannya melalui mulut, dan menunggu denyut nadiku kembali teratur.

Kemudian aku membuat daftar poin-poin dalam benakku. Aku belum mati berada di urutan teratas. Memang, Andy membiusku, tetapi dia hanya perantara bagi siapa pun yang menahanku di sini, dan mereka ingin aku tetap hidup. Aku tidak berguna bagi mereka jika mati. Itu berarti mereka membutuhkan sesuatu dari keluargaku. Atau mungkin dari Seamus.

Aku menggelengkan kepala dan mencoba membayangkan reaksi tunanganku saat mendengar bahwa aku diculik. Dia akan sangat murka hingga membalas bersama keluargaku, atau dia akan mengucapkan selamat kepada dirinya sendiri karena mendapat keberuntungan besar.

Kemungkinan besar yang terakhir.

Jadi, jika ini bukan tentang Seamus, orang-orang ini menginginkan sesuatu dari keluargaku. Saat inilah aku berharap dulu aku lebih tertarik pada bisnis keluarga, tetapi aku cukup tahu untuk memahami bahwa ini adalah perebutan kekuasaan. Mereka akan menahanku sampai mendapatkan apa yang mereka inginkan, dan jika mereka tidak mendapatkannya… Yah, itu tidak akan membawa hasil baik bagiku, bukan?

Jadi, apa yang harus kulakukan? Aku harus mengeluarkan diriku dari persamaan, itulah jawabannya. Jika mereka tidak memilikiku, mereka tidak punya daya tawar, dan kedua pihak akan terpaksa menyelesaikan perebutan kekuasaan ini dengan cara lain. Bagian tersulitnya adalah menemukan jalan keluar tanpa membuat diriku terbunuh dalam prosesnya.

Aku memikirkan semua perempuan yang pernah bekerja bersamaku di rumah perlindungan. Mereka semua mendapati diri mereka berada dalam situasi yang jauh lebih buruk daripada ini, dan mereka semua berhasil keluar dari sisi lain. Memang, mereka memiliki bekas luka sebagai buktinya, tetapi aku seorang Sedric, dan aku bukan bidak siapa pun.

Seorang wanita muda berdiri di ambang pintu, kedua kakinya terbuka lebar dalam sepatu bot Doc Martens, kedua lengannya terlipat di depan dada. Usianya mungkin tidak jauh lebih tua dariku, tetapi rasanya kami berasal dari dua dunia yang berbeda. Rambutnya yang runcing dengan ujung hijau, serpihan warna hijau di kelopak matanya, dan pakaian kulit hitamnya seolah sengaja dirancang untuk membuatnya tampak mengintimidasi, tetapi ada sesuatu yang lebih dari itu. Ada tanda di bawah mata kirinya; apakah itu tato? Namun, ada pula sesuatu dalam sikapnya, dalam cara dagunya terdorong ke depan dan sudut bibir atasnya melengkung, yang menunjukkan bahwa ia adalah wanita yang terbiasa memegang kendali.

“Siapa kau?” Aku menghadapinya tepat-tepat dan berharap suaraku tidak serak seperti ini.

“Mimpi buruk terburukmu.”

Senyumnya memperlihatkan gigi-gigi atasnya seperti anjing yang siap menyerang. Aku yakin kalimat itu berasal dari sebuah film, tetapi sekarang aku tidak ingat film yang mana. Mungkin salah satu film laga yang dulu disukai kakakku, Daniel, ketika dia masih muda.

“Aku di mana?”

Senyumnya berubah menjadi seringai. Dia pasti cantik seandainya tidak begitu agresif. “Kau berada tepat di tempat yang seharusnya.”

“Kenapa aku di sini?”

Dia melangkah mendekat. Aku bisa mencium parfum eksotisnya dan sesuatu yang lain.

Bahaya? “Kau banyak bertanya untuk seorang printzessa kecil.” Ada sedikit aksen ketika dia berbicara, mungkin Eropa Timur. Atau Rusia.

“Kau bekerja untuk siapa?”

Senyumnya kembali, dan aku bisa melihat taringnya yang runcing. “Kalau kuberi tahu, rahasiaku terbongkar, dan aku sedang tidak ingin berbasa-basi.”

“Kenapa tidak?” Pertanyaan itu terlontar sebelum aku sempat memikirkannya. Tetapi kalau aku mengira kami akan saling mengenal dan menjadi sahabat seumur hidup, berarti aku keliru.

“Ini hari yang panjang.” Dia berhenti sejenak, dan matanya berkilau di ruangan yang temaram.

“Kalau kau ingin tahu seberapa panjang, terus saja bicara.”

Mataku melirik ke pintu di belakangnya. Dia membiarkannya terbuka sedikit ketika masuk; yang harus kulakukan hanyalah melewatinya.

Aku tidak menyia-nyiakan waktu. Dengan kepala menunduk, aku menerjangnya, bagian atas kepalaku menghantam diafragma tubuhnya dan membuatnya terjengkang ke belakang. Punggungnya membentur pintu hingga pintu itu terbanting tertutup, dan aku mengerang dalam hati. Seharusnya tidak begini.

Seperti kucing, dia melompat bangkit, mencengkeram rambutku, lalu melemparkanku ke seberang ruangan.

Sambil melindungi wajah dengan lengan, aku berguling di atas ranjang dan membentur dinding, bahuku menerima seluruh kekuatan benturan itu. Tetapi aku tidak akan menyerah semudah itu. Aku melompat turun dari ranjang dan mencoba berlari melewatinya menuju pintu, lolongan rendah seperti binatang meledak dari suatu tempat jauh di dalam diriku.

Tinju menghantam rahangku, dan rasa sakit putih menyilaukan meledak di dalam kepalaku. Aku ambruk menjadi gundukan di lantai, mendekap kepala dengan kedua lengan. Aku mengingatkan diriku untuk terus bernapas, masuk dan keluar, masuk dan keluar, sementara rasa sakit menciptakan pertunjukan kembang api Fourth of July di balik kelopak mataku. Setelah pikiranku kembali jernih, aku menggerakkan rahang bawahku ke kiri dan kanan, lalu hampir menangis lega ketika tahu tidak ada yang patah.

“Permainan selesai. Bangun.”

Aku membuka mata dan mendapati sepatu bot Doc Martens-nya berada di depan wajahku. Dengan menggeser pandangan ke samping, aku bisa melihat bahwa pintunya tertutup, dan dia berdiri di antara aku dan kebebasan.

Aku mengangkat tubuhku perlahan hingga berdiri, membeli sedikit waktu sambil berusaha memikirkan langkah berikutnya. Aku bisa melihat pistol yang diselipkan di balik pinggang celana kulitnya. Sial! Dia mungkin tidak akan menembak untuk membunuh jika aku mencoba melarikan diri, tetapi aku sama sekali tidak ragu bahwa dia akan menembakku, dan peluangku untuk kabur lebih besar jika tidak ada peluru yang bersarang di tubuhku.

Setelah berdiri tegak, aku menyadari bahwa tinggi dan perawakan kami hampir sama, tetapi aku bisa merasakan bahwa wanita ini hanya terdiri dari otot. Baiklah, aku harus mencoba membujuknya agar membiarkanku keluar dari sini.

“Kau tahu siapa ayahku?”

Dia mendengus dan mengernyitkan dahi. “Aku tahu.”

“Jadi, kau tahu bahwa dia akan mengeluarkanku dari sini dan akibatnya akan sangat serius.”

Akibat yang sangat serius? Aku ini siapa, guru taman kanak-kanak?

Senyum separuh di wajahnya memberi tahu bahwa dia memikirkan hal yang sama persis. “Ayo, sayang.”

Apa-apaan ini. Serpihan es mengalir turun di sepanjang tulang belakangku. Aku masih hidup untuk saat ini, tetapi orang-orang ini jelas menginginkan perang.

“Kau bekerja untuk siapa?”

Dia menggelengkan kepala perlahan. “Kau masih berpikir bahwa kau boleh mengajukan pertanyaan?”

“Tidak, aku hanya ingin tahu kapan orang yang berkuasa di sini akan cukup berani untuk menunjukkan wajahnya.”

Aku bisa melihat bahwa aku telah menyentuh sarafnya ketika matanya menyipit. Dia mengeluarkan belati tipis dari saku jaketnya dan menjilatnya, sengaja memperlambat gerakannya, menikmati pengaruhnya terhadapku. “Pakhan sedang mengurus urusan pribadinya. Dia akan menemuimu ketika dia sudah siap.”

“Pakhan? Apa artinya?”

“Artinya, pria yang berkuasa, seperti yang kau katakan.”

“Jadi, dia menculikku, menahanku di ruang bawah tanahnya, dan bahkan tidak cukup beretika untuk datang berbicara langsung denganku. Dia pasti tidak terlalu menginginkanku.”

Mulutnya kembali mengernyit menjadi senyum yang tidak menyenangkan. “Dia sama sekali tidak menginginkanmu, printzessa. Kau hanyalah alat untuk mencapai tujuan.”

Dia berjalan ke pintu lalu ragu sejenak, berbalik menghadapku, yakin bahwa aku tak akan berani menyerangnya untuk kedua kalinya. “Ada kamar mandi di sebelah sana.” Dia menunjuk pintu kedua di samping tempat tidur yang bahkan tak kusadari keberadaannya. “Sebaiknya kau menyegarkan diri sebelum Pakhan kembali. Dia menyukai perempuan yang bersih.”

Dia mengunci pintu setelah keluar, dan aku menyadari bahwa dia bahkan tidak memberitahukan namanya.

Di kamar mandi yang kecil tetapi bersih, aku membasuh wajah dengan air dingin dan memeriksa memar keunguan yang mulai merebak di sepanjang rahangku. Lain kali aku harus lebih berhati-hati, bahkan mungkin mencari sesuatu di kamar ini yang bisa digunakan sebagai senjata darurat. Dia sudah menunjukkan dengan jelas bahwa dirinya tidak takut menggunakan kekerasan, tetapi aku masih yakin dia mendapat perintah untuk menjagaku tetap hidup.

Pertanyaannya: perintah dari siapa?

Saat memeriksa bayanganku di cermin, aku nyaris tak mengenali perempuan yang menatap balik ke arahku. Rambutku kusut karena tidur, wajahku pucat, dan mataku menampakkan tatapan ketakutan seperti buruan, sama seperti yang kulihat pada wajah perempuan-perempuan yang datang ke tempat perlindungan.

“Ayo, Gianna, tetap kuat.” Aku memaksa diri untuk tersenyum. “Kau seorang Sedric, jangan pernah lupakan itu. Pakhan ini menyukai perempuan yang bersih, jadi itulah yang akan dia dapatkan.”

Aku menggosok wajahku sampai kulitnya memerah. Memar belang-belang di rahangku semakin gelap setiap detiknya, tetapi aku berniat mengenakannya seperti medali dan menunjukkan kepadanya bahwa dibutuhkan lebih dari sekadar memar untuk menjatuhkanku. Aku menanggalkan pakaian dan membersihkan diri sebisa mungkin dengan fasilitas yang tersedia.

Ketika kembali ke ruangan satunya, sebuah gaun putih bersih dengan hiasan permata hitam kecil telah diletakkan di atas tempat tidur untukku. Aku menghampirinya dengan waspada.

Bukan karena pakhan itu yang memilihkan pakaianku aku merasa terganggu, melainkan karena aku sama sekali tidak mendengar seseorang memasuki kamar.