2. THE WAITING GAME

Lev

Aku tidak menunggu. Aku berkembang dalam lingkungan yang mengutamakan tindakan dan efisiensi, bukan kemalasan lesu yang menyertai ketidakaktifan. Tak seorang pun berhasil dengan hanya berdiri diam; lagipula, lebih sulit mengenai sasaran yang bergerak.

Namun, aku sedang bersandar di kursi berlengan kulit dekat jendela, tak sabar menantikan pintu terbuka.

Carina cerdas. Dia sadar bahwa lebih aman baginya dan lebih mudah bagiku jika kami tidak memiliki hubungan yang terang-terangan. Dia akan tetap berada di bar selama beberapa saat agar tidak terlihat bahwa dia mengikutiku ke atas. Dia mungkin juga sedang menghibur si mudak tua itu, yang pasti kembali ke sisinya begitu aku meninggalkannya.

Ponselku bergetar di atas meja televisi. Aku menegakkan tubuh, memeriksa peneleponnya, mengumpat, lalu menjawab singkat, “Apa?”

“Kami menangkap seekor tikus, bos,” kata Adrian dengan ceria. “Yang banyak omong. Katanya O’Brien menggelapkan lima belas persen dari atas, dan dia tahu lebih banyak hal yang hanya akan dia ceritakan kepadamu.”

Aku mengumpat lagi. “Bawa dia ke gudang. Aku akan tiba beberapa jam lagi.”

“Siap.”

Aku mengakhiri panggilan, memijat pangkal hidung, lalu mengembuskan napas panjang.

Kemudian aku berjalan ke kulkas mini, mengambil sebotol vodka dan menuangkannya ke gelas sebelum berjalan ke jendela. Lampu-lampu kota tampak cemerlang, menerangi butiran salju putih yang berjatuhan dari langit gelap.

Aku sudah berkali-kali datang ke Chicago, tetapi belum pernah menjelajahi sebagian besar kotanya. Aku menyusup melalui bayang-bayang seperti ular, menghantui sudut-sudut kota yang paling bejat seperti hantu, menebarkan ketakutan dan memungut komisi dari para penjahat kelas rendahan. Rasa logam tembaga masih tertinggal di bagian belakang tenggorokanku setelah berjam-jam menegakkan kewibawaan.

Aku meneguk vodka dalam jumlah banyak, menikmati rasa terbakar dingin yang meluncur melewati kerongkonganku. Aku lebih menyukai pertarungan yang adil, sementara hari ini dipenuhi serangkaian hukuman. Semua itu ada gunanya, tetapi tidak membuatnya terasa lebih menyenangkan.

Kunci pintu berbunyi. Aku berputar menghadap pintu, siap menyerang, sadar bahwa hotel ini tidak memiliki tingkat keamanan yang sama dengan tempat-tempat tinggalku biasanya. Datang ke sini adalah tindakan ceroboh. Ironisnya, membawa Carina ke rumah aman akan lebih berbahaya.

“Akhirnya,” kataku dengan nada panjang ketika dia melenggang masuk.

Sudah empat belas menit. Empat belas menit lebih lama daripada waktu yang akan kutunggu untuk orang lain.

Carina memandang sekeliling suite, menyerap kemewahan perabotannya sementara aku mengamatinya. Setelah menyapu ruangan dengan pandangan, dia memusatkan perhatian pada kedua tanganku.

“Di mana pistolmu?”

Aku mengernyit kepadanya. “Tidak lucu.” Insiden yang dia maksud telah mengurangi sepuluh tahun dari umurku. “Lepaskan pakaianmu.”

Dalam suasana hatiku sekarang, mungkin akan kusobek gaun itu. Aku telah menghabiskan sepanjang hari—sepanjang minggu, bahkan sebulan terakhir—menantikan malam ini, dan aku terbiasa mendapatkan apa pun yang kuinginkan kapan pun aku menginginkannya.

Dia memainkan ikat pinggang mantel wolnya. Tidak menariknya, hanya menggodaku.

“Kita punya waktu sepanjang malam, kau tahu.”

Aku berharap bisa tinggal, tidak menyelinap pergi begitu dia tertidur. Aku berharap bisa memberitahunya ke mana aku pergi, dan mengapa, serta berharap melihat apa pun di wajahnya selain rasa jijik.

Aku menyesap vodka lagi untuk memastikan tak satu pun dari keinginan itu terucap. “Perlihatkan dirimu.”

Senyum berkelebat di wajahnya. “Tolong.”

“Aku tidak mengenal kata itu.”

Carina memutar matanya sebelum melepaskan mantel panjangnya, kembali memperlihatkan gaun merah marun di bawahnya. Dia melemparkan mantel itu ke atas tempat tidur yang tertata rapi.

“Itu akan menghalangi.”

Dia mengangkat sebelah bahu. “Kalau begitu, pindahkan.”

Aku menyembunyikan seringai di balik tegukan berikutnya.

Carina menjadi lebih berani dan percaya diri selama bertahun-tahun kami saling mengenal. Dia merasa nyaman berada di dekatku, membantah atau menyentuhku tanpa meminta izin. Dia satu-satunya perempuan yang memiliki hak istimewa itu. Satu-satunya orang yang perintahnya secara sukarela kudengarkan.

Aku meletakkan gelas di meja di samping tempat tidur, lalu mengambil mantelnya. Kulemparkan gumpalan wol abu-abu itu ke kursi berlengan kulit tempatku duduk tadi, kemudian duduk di ujung kasur, memberinya seluruh perhatianku. “Lepaskan gaunnya, Carina.”

Itu bukan permintaan. Kesabaranku yang terbatas mulai terkikis, segala sesuatu yang kutangani sebelumnya dan apa yang menantiku setelah ini mengoyak tekadku hingga menjadi serpihan. Jika sikap bossy-ku tidak membuatnya begitu bergairah, aku akan lebih termotivasi untuk mengendalikannya.

Kebutuhanku yang tak kunjung reda untuk menidurinya tidak membuatku khawatir. Yang menggangguku—yang selalu menggangguku—adalah betapa mudahnya aku lupa bersikap tertentu ketika berada di dekatnya.

Carina mempertahankan tatapanku saat melangkah keluar dari sepatu hak tingginya. Dia mencabut jepit-jepit dari rambutnya, membiarkan helaian panjang itu tumpah ke bahunya seperti selubung gelap yang berat.

Dia menurunkan stoking hitamnya, memperlihatkan lebih banyak kulit pucat di baliknya. Pertunjukan pribadi, hanya untukku. Aku tidak bisa memiliki tubuhnya kapan pun kuinginkan, jadi sensasi melihatnya tak pernah memudar.

Dia berputar di tempat, anggun seperti balerina, hingga punggungnya menghadapku. “Aku tidak bisa meraih resletingnya.”

Aku berdiri dan mendekat perlahan agar dia mendengar setiap langkahku. Carina menyibakkan seluruh rambut cokelat gelapnya ke satu bahu, menyingkap punggungnya.

Jari-jariku menyusuri garis lurus lehernya sebelum menemukan kepala kecil resleting di bawah dua ruas tulang belakang yang tampak.

“Bagaimana kau mengenakan pakaian ini?” Aku menarik resleting halus itu, buku-buku jariku menyentuh setiap tonjolan tulang punggungnya saat gigi-gigi logamnya terpisah.

“I-Isabella.”

Aku menarik ritsletingnya perlahan; napasnya yang terengah-engah dan bunyi gesekan logam saat ritsleting terbuka terdengar jelas di ruangan yang sunyi. Dia tidak memakai bra, dan pinggang celana dalamnya adalah milik sepasang celana dalam berenda yang kutahu tidak dia kenakan saat tampil tadi.

Tanganku turun.

Tangannya terangkat, melepaskan tali-tali dari bahunya sehingga gaunnya tergeletak di lantai sebagai tumpukan kain sutra. Dia berputar lagi, menyelesaikan lingkaran itu, terkikik saat menyadari mataku tertuju ke bawah untuk mengagumi tubuhnya. Suara itu terasa hampir asing. Tawa belum pernah menjadi bagian dari hubungan seks dengan orang lain.

“Kamu memakai terlalu banyak pakaian,” keluh Carina, mengulurkan tangan dan mulai membuka deretan kancing di kemeja hitamku. “Sepertinya aku yang harus mengerjakan semuanya.”

Senyum tetap terukir di wajahnya saat jari-jarinya yang lincah bergerak ke bawah. Aku diam saja, menikmati sentuhannya, meski melalui kain yang kaku. Aku tak perlu telanjang untuk apa yang akan terjadi. Dan seharusnya aku mempercepat ini agar bisa sampai ke gudang sebelum si pengkhianat berubah pikiran.

Alih-alih, tanganku mendarat di pinggulnya, memeluknya erat. Lalu meluncur untuk meremas pantatnya, menyesuaikan posisi kami sehingga penisku yang mulai mengeras menyentuh tubuhnya. “Kamu tidak pernah melakukan semua pekerjaan.”

“Karena kamu terlalu tidak sabar.”

Aku tidak membantah. Memang begitu.

Begitu kemejaku terbuka, tangannya menyelinap di bawah kain yang kaku itu. Aku terlambat karena mandi dan berganti pakaian terlebih dahulu, tidak ingin ada sisa-sisa dari sebelumnya yang bersentuhan dengannya.

Satu jari menelusuri bekas luka yang membelah sisi kiri tulang rusukku. “Sudah sembuh dengan baik,” katanya lembut.

Ponselku mulai bergetar lagi.

Carina melirik ke arah suara itu, lalu kembali menatapku, dengan raut wajah yang seolah bertanya tanpa kata-kata.

“Aku nggak pengen ngobrol,” kataku padanya, kata-kata itu sekaligus penjelasan dan peringatan. Genggamanku semakin erat, mengangkat tubuhnya menempel pada tubuhku dan membalikkan tubuh kami menghadap tempat tidur.

Carina terkikik lagi, menyandarkan kepalanya di bahuku dan mencium sisi leherku.

Penisku berdenyut seolah mulutnya mendarat di sana, membesar di balik celana panjangku. Aku mengabaikan gairahku sendiri, merobek selimut dari tempat tidur dengan satu tangan sebelum membaringkannya di atas seprai. Aku ingin mencicipinya terlebih dahulu.

Carina menggeliat di atas kasur, melepaskan celana dalamnya dari pinggulnya dan menurunkannya sepanjang kakinya yang panjang. Dia melemparkannya ke arahku sambil tersenyum nakal, ekspresinya berubah menjadi terkejut saat aku memasukkannya ke dalam saku.

“Lev!” Dia tertawa, menegurku dengan pipi memerah.

Aku menyimpan kenangan itu juga—kenangan tentang dirinya yang telanjang dan tersenyum cerah menatapku.

Aku merangkak ke atas tubuhnya, berbaring di antara pahanya. Menopang berat tubuhku dengan kedua lengan agar tidak menindihnya. Kakinya melingkari pinggangku, dan kami berdua mengerang karena gesekan yang timbul.

Lalu kami saling menatap, dan itu jauh lebih intim daripada seks.

Dia diam, dan aku pun demikian; satu-satunya suara hanyalah gemerisik kain.

Aku bertanya-tanya kapan dia akan berbicara di luar skenario yang selalu kami ikuti di malam-malam seperti ini. Suatu hari nanti hal itu pasti akan terjadi. Aku menantikannya setiap kali.

Aku tidak bisa melakukan ini lagi.

Aku sudah bertemu orang lain.

Mulutnya terbuka, dan aku bersiap-siap. “Apakah aku yang harus melakukan semua pekerjaan? Atau apakah kamu yang akan meniduriku?”

Aku mendorong tubuhku ke atas agar bisa kembali mengagumi tubuhnya di bawahku. Tanganku meluncur ke atas sepanjang pahanya, membentangkan kedua pahanya. “Tolong?”

“Aku tidak tahu kata itu.” Dia menirukan aksenku dengan berlebihan, dan aku pasti akan tersenyum mendengar tiruannya itu jika saja aku tidak teralihkan oleh pemandangan vaginanya yang basah kuyup.

Mulutku turun, dan dia langsung mengerti.